Monumentos de Roma - Circo Máximo
Según las fuentes antiguas, el primer circo utilizado para las carreras de carros en el valle entre el Palatino y el Aventino fue construido por el rey etrusco Tarquinio Prisco, aunque se mencionan carreras similares ya en la época de Rómulo.
Con el tiempo, los asientos originales de madera se sustituyeron por escalones de mampostería y se añadieron las jaulas de salida para los carros (carceres) y la spina, es decir, el muro divisorio de la pista. En él se instalaron siete huevos y siete delfines de bronce para contar las vueltas de los carros y, en diferentes momentos, dos obeliscos en el año 10 a.C. la deRamsés II de casi 24 metros de altura (transportado a la Piazza del Popolo en 1587) y en el año 357 d.C. el obelisco de Tutmosis III, más de 32 metros de altura (colocado entonces por Papa Sixto V en Plaza de San Juan de Letrán ). En el circo, ampliado por César , Augusto añade el pulvinar (caja imperial o área sagrada). La capacidad del edificio era de 150.000 espectadores, al menos hasta la reconstrucción neroniana (tras el famoso incendio), que la aumentó a 250.000.
Ampliado posteriormente, alcanza una longitud de 600 metros y una anchura de unos 200. Actualmente se conserva parte del lado sur curvo.
En 1931, cerca del lado norte, se encontró un edificio de ladrillos de la época imperial (posiblemente el emplazamiento de un tribunal), que se transformó en un Mitreo en el siglo III d.C. (ahora en el sótano de la antigua fábrica de pasta Pantanella).
