Monumentos de Roma - Foro de Trajano

El último entre los Foros Imperiales, en orden de tiempo, para ser construido, fue también el más grandioso. Iniciada en el 107 (año del triunfo de Trajano sobre los dacios), fue terminada en el 113 d.C. por el arquitecto Apolodoro de Damasco. Él, con el fin de crear espacio para la construcción del Foro, hizo que la silla de montar que antes uníaCapitolio e Quirinal . Testimonio de ello es la inscripción situada en la base de la Columna de Trajano: "ad declarandum quantae altitudinis mons et locus tantis operibus sit egestus" ("Para indicar la altura de la colina que fue derribada con estas obras"): la columna servía así también para indicar la altura original de la colina talada para liberar la zona para el Foro. Esta "liberación" supuso la destrucción del Atrium Libertatis (donde tenía lugar la liberación de los esclavos), y de un tramo de la Muralla Serbia entre el Capitolio y el Quirinal, que ahora quedaba sin función

El Foro, de 300 m de largo y 185 m de ancho, estaba dividido en terrazas elevadas unas sobre otras. Se entraba por el lado del Foro de Augusto a través de un gran arco de una sola nave, coronado por la estatua deTrajano en un carro triunfal, tirado por seis caballos (tenemos constancia de ello a través de las monedas). La vasta plaza rectangular, en cuyo centro se encontraba la grandiosa estatua ecuestre de Trajano, tenía dos lados cerrados por pórticos con columnas en cuya parte inferior se abrían exedras semicirculares (quizás utilizadas como asientos para las escuelas). De los dos, el oriental es claramente visible, a la altura del Mercados de Trajano de la que estaba separada por un muro de bloques de peperino. En estos pórticos debían exponerse las estatuas de los anteriores emperadores y de los miembros de sus respectivas familias. El fondo de la plaza estaba ocupado y enrejado por la imponente basílica Ulpia (de Marco Ulpio Trajano, nombre completo del emperador): de 170 x 60 m era la más grande jamás construida en Roma. El interior, al que se accedía por tres escalones, estaba dividido en cinco naves por cuatro filas de columnas: entre las funciones de la basílica, además de la ordinaria, la judicial y la económica, estaba la heredada del demolido Atrium Libertatis. Detrás de la basílica se encontraban las dos bibliotecas, la griega y la latina, que enmarcaban la columna. Esta última, que tiene 29,78 m de altura (pero alcanza unos 40 m si se considera también la base), está hecha con 17 grandes bloques de mármol de Luni: en la base se encuentra la puerta de entrada, orientada hacia la basílica, que conduce al interior y a la escalera de caracol, iluminada por estrechas rendijas, que llevaba a la cima de la columna. La finalidad de la columna era servir de tumba del emperador: en una pequeña habitación de la base se guardaba, de hecho, la urna de oro con las cenizas de Trajano. En el fuste de la columna, el bajorrelieve que narra las dos guerras libradas a principios del siglo II d.C. por Trajano contra los dacios se despliega en espiral (¡23 vueltas para 200 m de longitud!). La figura de una Victoria escribiendo en un escudo sirve para indicar dónde termina la narración de la primera guerra y dónde empieza la de la segunda. El relieve se hizo cuando la columna ya estaba levantada, por lo que se tuvo en cuenta el punto de vista del observador: las bandas aumentan de altura a medida que se sube, de modo que desde abajo se ven todas iguales. La lectura del relieve se vio favorecida por su policromía original. Detrás de la columna, tras la muerte del emperador y de su esposa Plotina (121 d.C.), se construyó un grandioso templo dedicado a él por Adriano, del que sólo queda una columna de mármol blanco. Se dice que la columna sobrevivió gracias al Papa Gregorio Magno (590-604), quien, impresionado por una escena en la que se ve a Trajano ayudando a una mujer cuyo hijo había sido asesinado, rezó por la salvación del alma del emperador. Dios concedió entonces la gracia al Papa, advirtiéndole, sin embargo, que no rezara más por los paganos. Según la leyenda, cuando se exhumaron las cenizas, la lengua de Trajano, aún intacta, contaba cómo su alma se había salvado del infierno. Es interesante recordar que una pequeña capilla, adosada a la base de la columna, y por tanto llamada San Niccolಠad Columnam, tenía su campanario en la propia columna, en cuya cima el ermitaño, que oficiaba de capilla, había colocado una campana que él mismo hacía sonar mediante una larga cuerda. Esta pequeña capilla, que es muy antigua, ya que se menciona en un documento de 1336, fue demolida en 1500 por orden de Pablo III . En la época de Sixto V, hacia 1587, la estatua de Trajano, colocada en lo alto de la columna, fue sustituida por la de San Pedro. Afortunadamente, el coste del transporte de la columna a Francia era tan elevado que Napoleón III, en 1865, tuvo que renunciar al robo de esta obra de arte: se limitó entonces a hacer grabar sus bajorrelieves en yeso. Fue en esa ocasión cuando se observaron restos de oro y esmalte bermellón y azul en ella. Actualmente se está llevando a cabo una considerable campaña de excavación que también tiende a sacar a la luz nuevos elementos, pero sobre todo a devolver la unidad al Foro, hasta ahora cortada por la presencia de carreteras modernas.