Monumentos de Roma - El Panteón
"El más bello vestigio de la antigüedad romana es sin duda el Panteón. Este templo ha sufrido tan poco que nos parece tal y como lo debieron ver los romanos en su época. . Creo que esta inmensa bóveda, que cuelga por encima de la cabeza sin apoyo aparente, da a los tontos una sensación de miedo; pero pronto se calman y dicen: "¡Es para complacerme que se hayan tomado la molestia de darme una sensación tan fuerte!"
En el año 27 a.C. Agripa, yerno y arquitecto de Augusto, erigió el Panteón en el lugar donde Rómulo, según la leyenda, "ascendió" al cielo durante una ceremonia. Se trata de un templo común, rectangular y de tamaño medio, concebido como lugar de culto colectivo de varias deidades. A lo largo de los años, el templo sufrió incendios y otras calamidades, y fue restaurado en varias ocasiones hasta que el emperador-arquitecto Adriano lo reconstruyó entre el 118 y el 128 d.C. El pronaos con sus dieciséis columnas, la ampliación de la "rotonda" y la cúpula de hormigón -la más ancha jamás construida en mampostería- construida con una técnica vanguardista, son sin duda de Adriano. Adriano quiso recordar al arquitecto original y restauró la inscripción del frontón: "(Marco Agripa, hijo de Lucio, cónsul por tercera vez, construyó). En el año 608, el emperador Focas donó el templo al papa Bonifacio IV, que lo consagró al culto cristiano: Sancta Maria ad Martyres , una obra maestra de la arquitectura romana y el primer caso de transformación de un templo pagano en una iglesia cristiana El templo fue construido sobre una escalinata que partía de una plaza porticada más baja que la actual. Originalmente, el dosel estaba cubierto externamente con azulejos de bronce dorados colocados en escamas, que fueron retirados en el año 663 por el emperador oriental Constante II y sustituidos por un revestimiento de plomo en el año 735.
La misma suerte corrieron los revestimientos de bronce del pórtico, utilizados para fundir cañones o regalados por Urbano Vlll a Bernini para realizar el baldaquino de San Pedro. A la arquitectura original se le añadieron pocos elementos: los ornamentos de la iglesia, las tumbas de grandes artistas (Rafael) y las de la realeza de Italia. Bernini también erigió dos feos campanarios a ambos lados del tímpano, llamados "orejas de burro", que fueron retirados a finales del siglo XIX. El Panteón también albergaba bustos honoríficos que Pío VII hizo retirar y transportar al Capitolio, a la actual Protomoteca (colección de bustos de personajes famosos). Hoy, la ausencia de la cubierta deja al descubierto el opus de ladrillo con los arcos de descarga que soportan el peso de la masa. El pronaos oculta la vista de la "rotonda" hasta la entrada al espacio determinado por una esfera insertada en un cilindro, lo finito y lo infinito juntos. El suelo está revestido de mármoles de colores, al igual que las paredes que sostienen la cúpula y que terminan en un gran óculo circular -una abertura de 9 metros de diámetro- que servía para dar luz al interior y como salida del humo de los fuegos de sacrificio. El eje del edificio contempla una pequeña desviación de la orientación norte-sur: cada año, a las 12 del mediodía del 21 de junio, el solsticio de verano, el rayo de sol que atraviesa los óculos incide en el visitante que accede al interior desde el centro del portal.
