Monumentos de Roma - Basílica de San Pedro
La Basílica de San Pedro se encuentra en la Ciudad del Vaticano, un estado soberano independiente en la orilla derecha del Tíber, dentro de RomaEl Estado del Vaticano es lo que queda de los dominios temporales de la Iglesia, anexionados a la Italia unida a finales del siglo XIX.
La Basílica, tal como la vemos hoy, con su cúpula nervada que se eleva imponente y la plaza que parece acoger a todos los fieles del mundo en el abrazo de la Madre Iglesia, es obra de los más destacados arquitectos y genios del Renacimiento y del Barroco, y se apoya en los cimientos de la basílica constantiniana, que duró más de mil años y que a su vez se apoyaba en una zona sagrada de mausoleos pagano-cristianos.
La plaza de San Pedro, con su famosa columnata, una de las invenciones más ingeniosas de Gian Lorenzo Bernini, tiene 320 metros de profundidad con una elipse central de 240 metros y está rodeada por cuatro filas de 284 columnas y 88 pilares. La balaustrada sobre las columnas está decorada con 140 estatuas de santos. En la parte inferior hay una enorme escalera de tres peldaños con las estatuas de San Pedro y San Pablo a ambos lados. En el centro de la plaza hay dos grandes fuentes y el obelisco.
La fachada de la basílica, de 114,69 m de ancho y 47,3 m de alto, realizada en travertino de Tívoli, tiene un único orden de columnas y pilastras corintias que enmarcan un gran pórtico central con dos arcos a cada lado (el de la izquierda da acceso a la Ciudad del Vaticano); encima hay nueve balcones con ventanas (el central es la Logia de las Bendiciones) y un ático canónico coronado por una balaustrada que sostiene trece estatuas. Cinco puertas de bronce conducen al interior. Por encima de todo está la grandiosa "cúpula de Miguel Ángel" y las cúpulas más pequeñas de las capillas Gregoriana y Clementina.
En el interior, la basílica tiene 186 m de longitud (218,7 con el pórtico), la altura de la nave principal es de 46 m, la altura del hueco de la cúpula es de 119 m. Bajo la cúpula se encuentra el altar papal sobre el que se levanta el famoso baldaquín de Bernini.
La suntuosidad del interior deja sin aliento: 45 altares, 11 capillas, unos 10.000 metros cuadrados de mosaicos y numerosas obras de arte, como la Piedad de Miguel Ángel.
Bajo la iglesia de San Pedro se encuentran las tumbas de numerosos papas.
Fue Constantino, el primer emperador cristiano, quien quiso que se construyera una basílica en el año 315 d.C. en el lugar exacto donde se veneraba la tumba del primer Apóstol de Cristo.
La zona del Vaticano era originalmente insalubre y poco habitada. Sus condiciones mejoraron a principios del siglo I, cuando se recuperó la parte más cercana al Tíber. Más tarde se construyeron jardines, vastos parques, villas y algunos grandes edificios, como la Naumachia Vaticana , probablemente utilizada para los juegos de agua, el Mausoleo de Adriano , hoy Castel Sant'Angelo , y el circo privado de Calígula . A lo largo de la Vía Cornelia se erigían en cambio sepulcros, son y cippus funerarios, en cumplimiento de una estricta ley romana que quería que todos los lugares de enterramiento estuvieran fuera de las zonas edificadas.
Construido por el emperador Calígula entre el 37 y el 40 d.C., se encontraba en el flanco izquierdo de la actual basílica, en el valle que baja al río. El circo iba a ser el escenario de la primera persecución cristiana por parte de Nerón . La ubicación del circo era conocida al menos desde el siglo XVII, también por el hecho de que el obelisco que se encontraba en su centro permaneció en su lugar original hasta 1586, cuando fue trasladado al centro de la plaza de San Pedro a instancias de Sixto V .
Domenico Fontana relató el acontecimiento en un libro, Della Trasportatione dell'Obelisco Vaticano et delle Fabriche di Nostro Signore Papa Sisto V, Roma 1590 . Se necesitaron 40.000 escudos de gastos, 800 trabajadores, 140 caballos, 40 cabrestantes; Sixto V promulgó un edicto que castigaba con la muerte a todo aquel que obstaculizara los trabajos, o que simplemente hiciera ruido: las operaciones de elevación, en absoluto silencio, debían ser acompañadas únicamente por el sonido de una trompeta. Se dice que Fontana dio la orden de tener su caballo listo para huir en caso de que el obelisco se derrumbara. Fontana lo consiguió gracias a uno de los trabajadores, el marinero Bresca, que, intuyendo que las cuerdas de apoyo estaban a punto de romperse, rompió el silencio con un desesperado: "¡agua a las cuerdas!".
Para ser testigo de la radical transformación de toda la zona del Vaticano, hay que remontarse al siglo IV, cuando el cristianismo se impuso rápidamente a los cultos paganos. Tras la abdicación de Diocleciano, autor de la última gran persecución, las luchas sucesorias por la conquista del poder vieron el nombramiento de Constantino como emperador en el año 307. Hijo de un general de Diocleciano, Constantino fue reconocido definitivamente en su cargo en el año 312, cuando cerca de Roma, en Saxa Rubra, el 28 de octubre derrotó al ejército de su rival Majencio, que se ahogó en el Tíber. Al año siguiente, con el Edicto de Milán, el emperador estableció la liberalización de la religión, de modo que el cristianismo ya no tenía obstáculos y podía profesarse libremente.
A partir de entonces, el poder político y el religioso dejaron de estar unificados en la única persona del emperador, hasta el punto de que en el año 330 trasladó la capital a Oriente, fundando una ciudad con su nombre en el Bósforo: Constantinopla. En cambio, convirtió a Roma en el centro religioso del Imperio, y para ello inició un intenso programa de construcción que debía dotar a la naciente Iglesia de sedes adecuadas. En primer lugar, se construyó una basílica para celebrar adecuadamente al príncipe de los apóstoles. A continuación, la de San Juan de Letrán con la residencia del Pontífice y el palacio imperial; luego la de Santa Cruz de Jerusalén, la de San Pedro y Marcelino, la de San Sebastián, la de San Lorenzo Extramuros y, finalmente, la de Santa Inés .
La Basílica de San Pedro creció también gracias a las intervenciones y donaciones de príncipes y pontífices; en el año 800 Carlomagno fue coronado allí por León III°, y tras él Lothair, Luis II° y Federico III°.
En el umbral de la Alta Edad Media se produce la progresiva decadencia de la ciudad de Roma, que para entonces ya no era el eje de un gran imperio, sino el objetivo de los saqueos de las hordas bárbaras, desde los godos de Alarico (410) y Vitiges (537-538), hasta los vándalos de Genserico (445), que cortaron los acueductos para doblegar la ciudad, y finalmente Totila
Mil años después de su fundación, San Pedro estaba cayendo en la ruina y fue Nicolás V° quien renovó y comenzó la ampliación de la basílica a sugerencia de Leon Battista Alberti y según un diseño de Bernardo Rossellino. Durante el Renacimiento se produjo un nuevo clima cultural y político en Italia y en Europa, se inició la reconstrucción de Roma (la situación urbana de la época y las transformaciones) por iniciativa de una nueva generación de papas que veían en las obras un medio para llegar a las masas, a las que Nicolás V, el papa humanista, consideraba que debían fascinarse con espectáculos grandiosos.
Y he aquí el magnífico plan de Nicolás V, la restauración de los monumentos antiguos que podían servir de infraestructuras de la ciudad papal: las murallas aurelianas, los puentes, el mausoleo de Adriano transformado en castillo, algunos acueductos, la reconstrucción o reparación de las cuarenta basílicas que constituían las Santas Estaciones de peregrinación, y finalmente la creación de una ciudadela en la colina vaticana, imaginada como una ciudad santa distinta de la profana, más allá del Tíber comunicada sólo a través del gozne del Castillo de S. Angelo .
Nicolás V sólo pudo realizar su proyecto en pequeña medida. A Julio II della Rovere le correspondió construir la nueva basílica. Comenzó con la demolición de gran parte de la antigua iglesia por parte de Bramante, con la intención de construir un edificio con planta de cruz griega inspirado en el Panteón.
Del diseño de Bramante, se construyeron los pilares centrales, con los arcos que sostienen la cúpula, y se habilitaron los espacios adyacentes al núcleo central, para luego dejar de trabajar durante 20 años. En 1527, entre otras cosas, se produjo el terrible saqueo de Roma por los lansquenetes.
Los trabajos fueron dirigidos entonces por Frà Giocondo , Rafael , Giuliano da Sangallo , Baldassarre Peruzzi , Antonio da Sangallo el Joven y finalmente Miguel Ángel , que retomó el plan de Bramante, reestructurando los espacios menores que rodeaban el núcleo central e iniciando la construcción de la cúpula, que sólo fue terminada bajo Sixto V en 1593 por Giacomo Della Porta y Domenico Fontana .
Bajo el pontificado de Pablo V se decidió restaurar el trazado de la basílica con la vuelta definitiva a la cruz latina. El arquitecto Carlo Maderno añadió tres capillas a cada lado del edificio y condujo las naves hasta la fachada actual (iniciada en 1607 y terminada en 1614), restaurada para el Jubileo de 2000 y criticada por muchos porque, al ocultar el tambor, amortigua el efecto ascendente de la cúpula. La consagración de la nueva basílica fue celebrada por Urbano VIII en noviembre de 1626.
Una vez terminada la gran obra, la construcción de la ciudad se detuvo, pero el milagroso equilibrio entre las antiguas ruinas y el escenario barroco de la Roma papal fue tal que fascinó y embelesó a los grandes viajeros: Byron, Goethe, Stendhal .
