Itinéraires à Rome - La Via Appia Antica

Itinéraires à Rome - La Via Appia Antica (via l'aqueduc claudien jusqu'aux catacombes de S. Callisto)

"Regina Viarum" : la reine des routes. C'est ce que les anciens Romains appelaient la Via Appia, une véritable autoroute de l'Antiquité. Commencée en 312 av. J.-C. par Appius Claudius et achevée au IIe si�cle apr�s J.-C., cette route consulaire reliait initialement Rome à Capoue et à Bénévento, mais fut complétée jusqu'à Tarente et Brindisi. Cette route consulaire reliait initialement Rome à Capoue et Bénévento, mais une fois achevée, elle allait jusqu'à Tarente et Brindisi. Le pavé romain typique, le Saxo quadrato, blocs de tuf et de lave, que l'on peut encore parcourir aujourd'hui, est extrêmement évocateur.

Pour les Romains, c'était la route commerciale, mais aussi le lieu où enterrer les morts. C'est ici, en effet, que se trouvent les tombes des plébésiens, les "Colombari". , loculi en forme de nids de pigeons, et les tombes de familles aristocratiques et de grandes personnalités, comme la tombe de Cecilia Metella, celle des Curiazi et du philosophe Sénéque.

Nous tombons sur l'église Domine Quo Vadis du XVIe siècle, érigée à l'endroit où, selon la légende, saint Pierre, après s'être échappé de la prison de Mamertine, a croisé Jésus sur le chemin de Rome. (Le Seigneur répondit : "Je viens à Rome pour être crucifié à nouveau". Frappé par ces paroles, saint Pierre décida de retourner à Rome et de subir le martyre.

Les grandes arches de l'aqueduc claudien encadrent la campagne romaine, aujourd'hui parc des aqueducs. Le grand aqueduc est l'une des images les plus photographiées au monde et un exemple impressionnant et important de la technique et de l'habileté romaines. Nous nous arrêtons parmi les vestiges du cirque de Maxence qui, lors des représentations, accueillait jusqu'à 10 000 spectateurs.

C'est à partir d'une carrière de tuf sur la voie Appienne que le terme de catacombe a été inventé : une cavité devenue un cimetière souterrain. Les catacombes de San Callisto sont les plus grandes et les plus monumentales de Rome. Ils occupent une superficie d'environ 15 hectares et s'étendent sur plus de 20 km de tunnels, dépassant une profondeur de 20 mètres. Il ne faut pas manquer le Petit Vatican, où reposent les restes de 9 papes, et la crypte de Sainte-Cécile, la patronne de la musique.