Monuments de Rome - Colisée

" Le Colisée offre trois ou quatre points de vue complètement différents. La plus belle est peut-être celle qui se présente au spectateur lorsqu'il se tient sur l'arène où combattaient les gladiateurs, et qu'il voit ces immenses ruines se dresser devant lui tout autour. Ce qui m'impressionne le plus est ce ciel d'un bleu si pur qui apparaît à travers les fenêtres de la partie supérieure du bâtiment.

L'Amphithéâtre Flavien connu de tous comme le Colisée est peut-être le monument le plus célèbre du monde : cette gigantesque construction elliptique, haute de 48 mètres, a impressionné et fasciné des personnes de tous âges. C'était certainement le lieu de prédilection des Romains, dont la soif effrénée de spectacles sanglants n'était étanchée que par la vue des sanglants combats de gladiateurs. Le Colisée avait quatre étages. La première était haute de dix mètres et demi avec un ordre dorique de demi-colonnes. La seconde avait une hauteur de 11,85 mètres avec des colonnes ioniques. La troisième était haute de 11 mètres 60 avec des colonnes de l'ordre corinthien. La quatrième était en maçonnerie solide avec un système de poteaux pour fixer le Velarium, une grande tente qui servait à abriter les spectateurs du soleil. Des escaliers et des galeries donnaient accès aux différents secteurs des gradins. Dans les galeries, on rencontrait de tout, des vendeurs de pois chiches, de boissons chaudes et de souvenirs, des personnes louant des oreillers et des couvertures aux spectateurs nocturnes. En regardant depuis les étages supérieurs, on pouvait admirer une vue spectaculaire de la plus grande ville du monde. Le nom du génial bâtisseur est inconnu, peut-être Rabirio, l'architecte de Domitien, ou un certain Gaudentius. Commandé par l'empereur Vespasien pour célébrer la grandeur de l'Empire et inauguré par l'empereur Titus en 80 après J.-C., le Colisée a été construit dans une vallée entre les collines Esquilin, Palatin et Caelian en drainant un petit lac utilisé par Néron pour la Domus Aurea . Il n'y a pas eu de victoire militaire, de fête religieuse, d'anniversaire qui n'ait été célébré par des combats sanglants. Environ soixante-dix mille spectateurs hurlants suivaient avec excitation les gladiateurs qui se défiaient en duels à mort : les Rhétiques, avec filets et tridents, contre les Myrmillons ; les Samnites, avec l'épée courte, contre les Thraces, avec bouclier et gladius. Lors d'un seul d'entre eux, voulu par l'empereur Trajan et qui a duré 117 jours consécutifs, plus de neuf mille gladiateurs sont morts dans l'arène. Des décors incroyables sont montés sur l'arène en un temps record pour rendre les combats plus excitants, qui durent de l'aube au crépuscule et souvent, éclairés par des torches, jusque dans la nuit. Le plus sanglant d'entre eux, le sportule, inventé par l'empereur Claude, consistait en des combats rangés de centaines de gladiateurs les uns contre les autres, où le massacre devait être exécuté dans le temps le plus court possible. Sous l'arène, un labyrinthe inextricable de donjons abritait gladiateurs et bêtes féroces. Et dans ces cercles infernaux, au milieu des rugissements, des cris, des hurlements, les protagonistes du spectacle attendaient de sortir dans la lumière éblouissante de l'arène, où un public en délire les attendait, à l'aide de palans et de plans inclinés pour une apparition des plus impressionnantes. Le Colisée est lié à la persécution féroce des chrétiens, qui a été stoppée par l'empereur Constantin, qui, en 313 après J.-C., a interdit les combats de gladiateurs et proclamé le christianisme religion officielle de l'Empire.