Monuments de Rome - Domus Aurea
Lorsque Néron inaugura la maison à la fin des travaux, il en fut satisfait et déclara qu'il vivait enfin dans une maison digne d'un homme".
Néron, après avoir perdu la Domus Transitoria dans le célèbre incendie (64 après J.-C.), construit la plus grande résidence impériale de Rome, la Domus Aurea ("Maison d'or"), en expropriant la vallée située entre l'Esquilin, le Caelius et le Palatin (aujourd'hui la vallée du Colisée).
Sur ces 100 hectares, on trouve, comme le dit Suétone, des portiques et des palais, des pavillons et des bains (d'eau de mer et d'eau sulfureuse), des jardins, des pâturages, des vignobles et des bois "remplis de toutes sortes d'animaux domestiques et sauvages".
Autour du bassin central, les architectes Severus et Celeres ont érigé des bâtiments "grands comme des villes", ornés de centaines de statues provenant de Grèce et d'Asie Mineure, précédées d'une statue en bronze de Néron de plus de 30 mètres de haut (le "Colosse", qui a donné son nom au Colisée).
De Domus Aurea Seuls deux secteurs adjacents subsistent sur la colline de l'Oppio (intégrés dans les fondations des thermes de Trajan). Ils comprennent de nombreuses pièces, disposées autour d'une cour rectangulaire et d'un renfoncement polygonal. Les plus connus : les pièces situées au sud du grand péristyle, divisées en deux appartements identiques avec chambres, peut-être la résidence privée du couple impérial ("pièce à voûte jaune", "pièce à voûte noire", "pièce à voûte de hibou" et pièces symétriques) ; la salle donnant sur la cour polygonale, avec une célèbre décoration en stuc doré et des scènes mythologiques, mal conservée mais connue par des dessins de la Renaissance ("salle de la voûte dorée") ; l'énorme salle octogonale, dont les murs sont presque inexistants en raison des vastes ouvertures permettant d'accéder aux autres pièces. Elle constitue, avec les pièces environnantes disposées de façon radiale, un chef-d'œuvre de l'architecture romaine.
La décoration picturale, dont une grande partie a été perdue, est l'œuvre d'au moins deux mains (l'une d'elles est peut-être celle du célèbre Fabullus, un peintre habile qui peignait en toge). Certaines peintures sont de type traditionnel, avec des éléments architecturaux subtils et fantastiques entourant de petits paysages peints à coups de pinceau rapides. D'autres innovent profondément le système décoratif, qui s'articule de manière grandiose avec l'inclusion de figures sur les différentes étagères (premier exemple du "quatrième style").
Il ne reste rien des salles à manger aux "plafonds recouverts de plaques d'ivoire mobiles et perforées de manière à laisser tomber les fleurs et les parfums", et même les colonnes, les lambris et les sols en marbre des salles ont été retirés et réutilisés dans les bains situés au-dessus.
Redécouverte à la Renaissance, la Domus a été visitée par de nombreux artistes, qui ont reproduit les motifs ornementaux des peintures (appelés "grotesques") et laissé leur signature graffitée sur les murs.
