Monuments de Rome - Basilique Saint-Pierre
La Basilique Saint-Pierre est situé dans la Cité du Vatican, un État souverain indépendant situé sur la rive droite du Tibre, à l'intérieur de l'État de la Cité du Vatican. RomeDe taille minuscule, l'État du Vatican est ce qui reste des dominions temporels de l'Église, qui ont été annexés à l'Italie unie à la fin du XIXe siècle.
La basilique telle que nous la voyons aujourd'hui, avec sa coupole nervurée qui s'élève de façon imposante et son parvis qui semble accueillir tous les fidèles du monde dans l'étreinte de l'Église mère, est l'œuvre des architectes et des génies les plus éminents de la Renaissance et du Baroque, et repose sur les fondations de la basilique constantinienne, qui a duré plus de mille ans et qui reposait à son tour sur une zone sacrée de mausolées pagano-chrétiens.
La place Saint-Pierre avec sa célèbre colonnade, l'une des inventions les plus ingénieuses de Gian Lorenzo Bernini, mesure 320 mètres de profondeur avec une ellipse centrale de 240 mètres et est entourée de quatre rangées de 284 colonnes et 88 piliers. La balustrade au-dessus des colonnes est décorée de 140 statues de saints. En bas, il y a un énorme escalier à trois niveaux avec des statues de St Pierre et St Paul de chaque côté. Au milieu de la place se trouvent deux grandes fontaines et l'obélisque.
La façade de la basilique, large de 114,69 m et haute de 47,3 m, réalisée en travertin de Tivoli, présente un seul ordre de colonnes et de pilastres corinthiens encadrant un grand portique central avec deux arcs de chaque côté (celui de gauche donne accès à la Cité du Vatican) ; au-dessus se trouvent neuf balcons avec des fenêtres (le central est la Loggia des Bénédictions) et un attique canonique surmonté d'une balustrade supportant treize statues. Cinq portes en bronze mènent à l'intérieur. Au-dessus de tout cela se trouve la grandiose "coupole de Michel-Ange" et les coupoles plus petites des chapelles grégorienne et clémentine.
À l'intérieur, la basilique mesure 186 m de long (218,7 avec le portique), la hauteur de la nef principale est de 46 m, la hauteur du creux de la coupole est de 119 m. Sous le dôme se trouve l'autel papal sur lequel se trouve le célèbre baldaquin du Bernin.
La somptuosité de l'intérieur laisse pantois : 45 autels, 11 chapelles, quelque 10 000 mètres carrés de mosaïques et de nombreuses autres œuvres d'art telles que la Pieta de Michel-Ange .
Sous l'église Saint-Pierre se trouvent les tombes de nombreux papes.
C'est Constantin, le premier empereur chrétien, qui a voulu faire construire une basilique en 315 après J.-C. à l'endroit exact où était vénérée la tombe du premier apôtre du Christ.
La région du Vatican était à l'origine insalubre et faiblement habitée. Ses conditions se sont améliorées au début du 1er siècle, lorsque la partie la plus proche du Tibre a été assainie. Plus tard, des jardins, de vastes parcs, des villas et quelques grands bâtiments ont été construits, comme la Naumachia Vaticana , probablement utilisée pour les jeux d'eau, le Mausolée d'Hadrien , aujourd'hui Castel Sant'Angelo , et le cirque privé de Caligula . Le long de la Via Cornelia se trouvaient plutôt des sépultures, des cippus et des cippus funéraires, conformément à une loi romaine stricte qui voulait que tous les lieux de sépulture soient situés en dehors des zones bâties.
Construite par l'empereur Caligula entre 37 et 40 après J.-C., elle se trouvait sur le flanc gauche de la basilique actuelle, dans la vallée qui descend vers le fleuve. Le cirque sera le théâtre de la première persécution chrétienne par Néron. L'emplacement du cirque était connu au moins depuis le XVIIe siècle, notamment parce que l'obélisque qui se trouvait en son centre est resté à son emplacement d'origine jusqu'en 1586, date à laquelle il a été déplacé au centre de la place Saint-Pierre sur ordre de Sixte Quint.
Domenico Fontana a relaté l'événement dans un livre intitulé Della Trasportatione dell'Obelisco Vaticano et delle Fabriche di Nostro Signore Papa Sisto V, Roma 1590 . Il fallut 40 000 scudi de dépenses, 800 ouvriers, 140 chevaux, 40 treuils ; Sixte V émit un édit punissant de mort quiconque entraverait les travaux, ou même simplement ferait du bruit : les opérations de levage, dans un silence absolu, ne devaient être accompagnées que du son d'une trompette. On dit que Fontana a donné l'ordre d'avoir son cheval prêt à fuir au cas où l'obélisque s'effondrerait. Fontana a réussi grâce à l'un des travailleurs, le marin Bresca, qui, sentant que les cordes de soutien étaient sur le point de se rompre, a rompu le silence avec un désespéré : "de l'eau aux cordes !".
Pour assister à la transformation radicale de toute la zone du Vatican, il faut remonter au IVe siècle, lorsque le christianisme s'est rapidement imposé aux cultes païens. Après l'abdication de Dioclétien, auteur de la dernière grande persécution, les luttes de succession pour la conquête du pouvoir voient la nomination de Constantin comme empereur en 307. Fils d'un général de Dioclétien, Constantin est définitivement reconnu dans sa fonction en 312, lorsque près de Rome, à Saxa Rubra, le 28 octobre, il défait l'armée de son rival Maxence, qui se noie dans le Tibre. L'année suivante, avec l'édit de Milan, l'empereur établit la libéralisation de la religion, de sorte que le christianisme n'est plus entravé et peut être librement professé.
Dès lors, le pouvoir politique et le pouvoir religieux ne sont plus unifiés en la seule personne de l'empereur, au point qu'en 330, il déplace la capitale en Orient, fondant une ville portant son nom sur le Bosphore : Constantinople. Au lieu de cela, il a fait de Rome le centre religieux de l'Empire, et à cette fin, il a lancé un programme intensif de construction qui devait fournir à l'Église naissante des sièges appropriés. Tout d'abord, une basilique a été construite pour célébrer comme il se doit le prince des apôtres. Ensuite, celle de Saint-Jean-de-Latran avec la résidence du Pontife et le palais impérial ; puis Sainte-Croix à Jérusalem, Saint-Pierre et Marcellin, Saint-Sébastien, Saint-Laurent-hors-les-murs et enfin Sainte-Agnès .
La Basilique Saint-Pierre s'est également développée grâce aux interventions et aux dons des princes et des pontifes ; en 800, Charlemagne y a été couronné par Léon III°, et après lui Lothair, Louis II° et Frédéric III°.
Au seuil du haut Moyen Âge, on assiste au déclin progressif de la ville de Rome, qui n'est plus le pivot d'un grand empire, mais la cible des pillages des hordes barbares, des Goths d'Alaric (410) et de Vitiges (537-538) aux Vandales de Genséric (445), qui coupent les aqueducs pour faire plier la ville, et enfin à Totila.
Mille ans après sa fondation, St Peter's tombait en ruine et c'est Nicolas V° qui renouvela et commença l'extension de la basilique à la suggestion de Leon Battista Alberti et sur un projet de Bernardo Rossellino. À la Renaissance, un nouveau climat culturel et politique règne en Italie et en Europe. La reconstruction de Rome commence (la situation urbaine de l'époque et les transformations) à l'initiative d'une nouvelle génération de papes qui voient dans les travaux de construction un moyen d'atteindre les masses, que Nicolas V, le pape humaniste, considère comme devant être fascinées par des spectacles grandioses.
Et voici le magnifique plan de Nicolas V, la restauration des monuments antiques qui pourraient servir d'infrastructures à la cité papale : les murs d'Aurélien, les ponts, le mausolée d'Hadrien transformé en château, quelques aqueducs, la reconstruction ou la réparation des quarante basiliques qui constituaient les Stations Saintes de pèlerinage, et enfin la création d'une citadelle sur la colline du Vatican, imaginée comme une ville sainte distincte de la ville profane, au-delà du Tibre ne communiquant que par la charnière du Château Saint-Ange .
Nicolas V n'a pu réaliser son projet que dans une faible mesure. C'est à Jules II della Rovere qu'il revient de construire la nouvelle basilique. Elle a commencé par la démolition d'une grande partie de l'ancienne église par Bramante, avec l'intention de construire un bâtiment avec un plan en croix grecque inspiré du Panthéon.
Sur le projet de Bramante, les piliers centraux ont été construits, les arcs soutenant la coupole, et les espaces adjacents au noyau central ont été aménagés, puis les travaux se sont arrêtés pendant 20 ans. En 1527, il y eut, entre autres, le terrible sac de Rome par les Lansquenets.
Les travaux ont ensuite été dirigés par Frà Giocondo , Raphaël , Giuliano da Sangallo , Baldassarre Peruzzi , Antonio da Sangallo le Jeune et enfin Michel-Ange , qui a suivi le plan de Bramante, restructurant les petits espaces qui entouraient le noyau central et commençant la construction de la coupole, qui n'a été achevée que sous Sixte V en 1593 par Giacomo Della Porta et Domenico Fontana .
Sous le pontificat de Paul V, il fut décidé de restaurer le plan de la basilique avec le retour définitif à la croix latine. L'architecte Carlo Maderno ajouta trois chapelles de chaque côté de l'édifice et fit remonter les nefs jusqu'à la façade actuelle (commencée en 1607 et terminée en 1614) restaurée pour le Jubilé de l'an 2000 et critiquée par beaucoup car, en cachant le tambour, elle atténue l'effet ascendant de la coupole. La consécration de la nouvelle basilique a été célébrée par Urbain VIII en novembre 1626.
Une fois le grand œuvre achevé, la construction de la ville s'est arrêtée, mais l'équilibre miraculeux entre les ruines antiques et le décor baroque de la Rome papale était tel qu'il a fasciné et envoûté les grands voyageurs : Byron, Goethe, Stendhal...
