Monuments de Rome - Villa Adriana - Tivoli
La plus grande et la plus splendide des villas impériales romaines s'élève à environ 20 km de Rome, sur un bas plateau au sud de la ville de Tivoli, une région très célèbre à l'époque et caractérisée par de nombreuses résidences de familles aristocratiques. L'immense complexe de bâtiments a été construit (probablement entre 118 et 134 après J.-C.) à la demande de l'empereur Hadrien : personnage agité et intellectuel, inconstant et aventureux, amateur de voyages et de culture grecque, ainsi que d'architecture, il a personnellement participé à la planification et a probablement conçu de nombreux bâtiments. C'est ainsi que, dispersés sur une immense surface (au moins 120 hectares), sont apparus de nombreux groupes de bâtiments, disposés de manière apparemment aléatoire - mais en réalité soigneusement étudiée - et séparés par de vastes et luxuriants jardins.
Hadrien - comme le raconte son biographe Aelius Spartianus - souhaitait réunir idéalement dans son palais les principaux monuments de l'empire, en particulier ceux de sa Grèce bien-aimée ; les sites de la villa - bâtiments, thermes, nymphées, jardins et vallées - portaient souvent le nom d'un de ces monuments et imitaient, pour ainsi dire "en miniature", leur aspect. Il y avait la vallée de Tempe, la ville égyptienne de Canopus ; également le Lycée, l'Académie et le Stoà Poikile, tous des bâtiments célèbres de l'Athènes du 5ème et du 4ème siècle avant JC.
La richesse de la décoration architecturale et sculpturale de la villa était extraordinaire : bien qu'elle ait été fouillée à plusieurs reprises et "dépouillée" de ses pièces les plus précieuses, qui ornent aujourd'hui les palais les plus célèbres de l'Europe.
Dans les musées de Rome et du monde entier (dont plus de 500 statues en marbre coloré de la plus haute qualité et de nombreuses mosaïques aux tesselles très fines ; la célèbre colombe, aujourd'hui aux Musées du Capitole), on est encore frappé par le raffinement des sols en écailles de marbre coloré (opus sectile), dont il reste de splendides exemples. L'aspect architectural n'est pas moins intéressant : de nombreux bâtiments de la villa présentent des innovations audacieuses et originales, peut-être conçues par Hadrien lui-même, notamment des coupoles et des coupoles croisées et des plans d'étage très complexes, dans une succession continue de lignes droites et courbes, concaves et convexes, ce qui semble nouveau dans l'architecture romaine et rappelle de manière frappante les bâtiments de la Rome baroque.
Parmi les complexes les plus intéressants, on trouve le "Pecile" (peut-être inspiré du "Stoà Poikile", un célèbre portique d'Athènes), un portique monumental à quatre côtés qui entoure un jardin avec une grande piscine centrale. À l'est de celui-ci se trouvent les "Bains à l'Héliocampe", une pièce spéciale chauffée par des poêles et la lumière du soleil, utilisée pour les bains de soleil en hiver. À ne pas manquer, le "Canopus", un long bassin d'eau entouré de portiques et de parterres de fleurs, et conclu par un grand nymphée en forme d'exèdre, probablement utilisé pour des banquets en plein air ; le monument rappelle la ville égyptienne de Canopus et le long canal qui la reliait à Alexandrie, célèbre pour les fêtes nocturnes qui s'y déroulaient. Mais le bâtiment le plus singulier et le plus fascinant est sans doute le "théâtre maritime" : de forme circulaire, il entoure un canal au milieu duquel s'élève une petite île ronde, reliée au continent par deux ponts tournants (aujourd'hui remplacés par un pont en maçonnerie). L'île est occupée par une habitation et un petit spa : une résidence isolée et dotée de tout le confort, certainement destinée à l'empereur lui-même pour ses moments de tranquillité. En raison de l'originalité de sa conception, ainsi que de l'architecture audacieuse de l'habitation insulaire - avec une alternance complexe de murs concaves et convexes et de grandes fenêtres donnant sur l'eau - le théâtre maritime peut peut-être être considéré comme un symbole de l'ensemble de la villa et du génie de son concepteur.
